Beaucoup associent les années 1980 à la révolution vestimentaire, au punk rock et à l'esthétique des néons. Pour Massey Ferguson, ce fut une période riche en défis, marquée par une lutte particulièrement intense contre le recul de la demande de machines agricoles, avant un formidable retour en force dans le style inimitable de MF ! En 1980, Massey Ferguson bénéficiait d'une présence directe dans 190 pays.
Au Brésil, sous l'effet de la forte demande enregistrée par les nouveaux tracteurs MF 295 et MF 296, mais aussi par la moissonneuse-batteuse MF 5650, les ventes progressèrent de 10 %. Les activités matériels et moteurs agricoles furent réunies au sein d'une nouvelle société par actions, Massey-Ferguson Perkins SA.
En Australie, la moissonneuse de canne à sucre MF 305 confirma son succès, tandis qu'en Europe, la production de moissonneuses-batteuses fut transférée de Kilmarnock, en Écosse, à Marquette, en France.
Massey Ferguson devait se remettre de son année la plus critique sur le plan financier.
En 1981, le réseau de distribution de MF était devenu l'un des plus étendus du secteur et malgré une conjoncture peu favorable pour les entreprises agricoles, le groupe conserva sa place de premier fabricant de tracteurs dans le monde occidental.
Des dispositions furent adoptées pour perfectionner la gamme de produits pour l'Amérique du Nord et une nouvelle série de moissonneuses-batteuses de grande taille fut fabriquée au Canada, notamment avec les modèles automoteurs MF 860 et MF 850.
En Europe, trois nouvelles machines industrielles firent leur apparition, parmi lesquelles le chargeur à chenilles MF 300C.
Cette année-là, MF célébra le cinquantenaire de la production de tracteurs à quatre roues motrices.
En 1982, Massey Ferguson commença à renouer avec le succès.
Cette année-là, plus de 23 nouveautés ou améliorations arrivèrent sur le marché, parmi lesquelles les tracteurs des séries MF 200 et MF 600, mais aussi les nouvelles moissonneuses-batteuses MF 2640 et MF 665.
La part de marché en Amérique du Nord enregistra une augmentation pour l'ensemble des modèles phares, de même que la part de marché des tracteurs et des moissonneuses-batteuses au Canada. À Brantford, au Canada, la production expérimentale de la moissonneuse-batteuse MF 850 dotée de micro-ordinateurs fut lancée.
Au Royaume-Uni, la part de marché du groupe marqua également une hausse. Les tracteurs de la série MF 600 furent lancés en production, ainsi que la chargeuse-pelleteuse MF 50D, laquelle fut fabriquée à Manchester. À Coventry, l'usine de Banner Lane atteignit les 2,5 millions de tracteurs produits, un record pour les sites de construction de tracteurs en Europe. Au cours de l'année 1982, MF réalisa presque la moitié du total de la production industrielle de tracteurs au Royaume-Uni.
En 1983, un an après le taux de chômage record du Royaume-Uni de la période d'après-guerre, MF comptait 23 751 employés.
Cette même année, les ventes connurent un nouvel essor en Europe avec, d'une part, le lancement de la nouvelle série MF 800 de moissonneuses-batteuses et d'autre part, la production en France des fourches pour terrains accidentés.
La bonne tenue des ventes du tracteur MF 2000 en 1983 s'expliqua en grande partie par l'accueil enthousiaste réservé au MF 2720 lors de la compétition internationale de labour (World Ploughing Match) organisée au Zimbabwe.
La division Moteurs de l'entreprise vit croître sa production au Pakistan, en Argentine et en Pologne, tandis que la fabrication sur le site de Sunshine, en Australie, fit plus que doubler.
En 1984, après 8 années consécutives de baisse, les ventes de l'industrie du tracteur agricole repartirent de nouveau à la hausse ; Massey Ferguson ne fut pas en reste.
Le système Powershuttle équipa tous les modèles de machines industrielles lancés en 1984. Il permettait un passage en douceur de la marche avant à la marche arrière, à plein régime et avec contrôle électronique, et fut proposé sur des modèles comme la chargeuse-pelleteuse MF 50HX et le tracteur industriel MF 30E.
La gamme MF de tracteurs compacts fut introduite sur de nouveaux marchés et le plus grand d'entre eux, le MF 1040, fit son apparition en Amérique du Nord. Plus tard en 1984, une nouvelle gamme de tracteurs à usage spécifique, conçus pour la viticulture et la production de fruits et légumes, entra en production en Italie.
À l'occasion du centenaire d'Harry Ferguson, on partit à la recherche du plus vieux tracteur en fonctionnement dans le monde ; il fut déniché en Ontario, au Canada. Fabriqué aux alentours de 1918, le numéro 2 de Massey-Harris y était toujours utilisé en 1984 pour le labour et pour faire fonctionner un broyeur à marteaux !
Le prototype de la presse à larges balles carrées fut exposé pour la première fois en 1985. Un an plus tard, MF lançait ses tracteurs les plus informatisés avec la série MF 3000/3600.
En dépit d'une conjoncture difficile sur les marchés mondiaux, les résultats à l'exportation de Massey Ferguson Ltd. (Grande-Bretagne) furent récompensés par un Queen's Award en 1986.
1987 fut marquée par une progression de 27 % des ventes réalisées par MF. Pour la 25e année consécutive, Massey Ferguson afficha les meilleures ventes de tracteurs agricoles du monde occidental.
En 1988, des nouveautés vinrent compléter la gamme industrielle de tracteurs de MF, notamment la série S. Cette année vit la fermeture de l'usine de moissonneuses-batteuses de Brantford.
À l'occasion du SIMA, le salon mondial des fournisseurs de l'agriculture et de l'élevage organisé à Paris en 1989, Massey Ferguson obtint la médaille d'argent pour les perfectionnements du système informatisé Datatronic.
Ailleurs en Europe, la nouvelle moissonneuse-batteuse MF 34 rejoignit le modèle MF 38.